ในการต่อสู้ทั่วโลกเพื่อควบคุมห่วงโซ่อุปทานของไมโครชิป ยุโรปจำเป็นต้องมีแผนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกบดขยี้ความตึงเครียดเกี่ยวกับเซมิคอนดักเตอร์ — ชิปขั้นสูงที่ใช้ในสมาร์ทโฟน รถยนต์ อุปกรณ์ทางการแพทย์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใหม่ — ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำหนดชุดมาตรการที่มีเป้าหมายเพื่อขัดขวางการเข้าถึงของจีน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง บริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่อย่าง Huawei ต่อเทคโนโลยีที่สำคัญ ปักกิ่งตอบโต้ด้วยการเพิ่มความพยายามที่จะส่งเสริมผู้ผลิตชิปในประเทศและพึ่งพาตนเอง
การต่อสู้เรื่องไมโครชิปของพวกเขาเป็น “การปลุก”
สำหรับยุโรป ตามรายงานของสถาบัน Montaigne ในกรุงปารีสเมื่อวันพฤหัสบดี เรียกร้องให้ฝ่ายนิติบัญญัติรับผิดชอบเทคโนโลยี “ควบคุม” ของทวีป ซึ่งหมายความว่าพวกเขามีความเชี่ยวชาญมากจนมีเพียงไม่กี่บริษัทในโลกเท่านั้นที่พัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้
แม้ว่าตลาดไมโครชิปจะมีสัดส่วนเพียงร้อยละ 10ของตลาดโลก แต่ยุโรปก็ไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด: “หากคุณทำงานบนจุดแข็งหลักที่มีอยู่ของยุโรป มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าอุตสาหกรรมในยุโรปจะฟื้นตัวได้ Mathieu Duchâtel ผู้อำนวยการโครงการเอเชียของสถาบัน Montaigne กล่าว
หนึ่งในเทคโนโลยีดังกล่าวคือการพิมพ์หินรังสีอัลตราไวโอเลตสูง (EUV) ซึ่งช่วยให้ผู้ผลิตชิปพิมพ์วงจรขนาดเล็กเพียง 7 นาโนเมตรหรือเจ็ดในล้านของมิลลิเมตร จากนั้นขายให้กับบริษัทเทคโนโลยีเพื่อรวมเข้ากับผลิตภัณฑ์ใหม่ บริษัทเดียวในโลกที่ผลิตเครื่อง EUV คือASMLซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติดัตช์ใกล้กับ Eindhoven
การผูกขาดของ ASML ทำให้บริษัทกลายเป็นจุดสนใจของการรณรงค์ของสหรัฐฯ ที่จะหยุดการส่งออกเทคโนโลยีระดับไฮเอนด์ไปยังจีน ซึ่งจะทำให้ปักกิ่งไม่สามารถตามทันเทคโนโลยีล้ำสมัยได้ รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ยังไม่ได้ให้ใบอนุญาตส่งออก ASML สำหรับเครื่องจักร EUV ไปยังประเทศจีน แต่ก็ไม่ได้ปิดประตูที่จะอนุญาตให้ส่งออกเช่นกัน
“โดยส่วนตัวแล้วผมคิดว่า EUV ไม่ควรส่งออกไปยังบริษัทเทคโนโลยีของจีน” Duchâtel กล่าว
ห้องพักสำหรับการปรับปรุง
อีกเทคโนโลยีที่เรียกว่า chokehold คือซอฟต์แวร์ระบบออกแบบอัตโนมัติทางอิเล็กทรอนิกส์ (EDA) ที่ใช้ในการออกแบบเลย์เอาต์ของไมโครชิป บริษัทในสหรัฐอเมริกาครองห่วงโซ่อุปทานซอฟต์แวร์ แต่ในยุโรป บริษัทซีเมนส์ของเยอรมันมีแผนกหนึ่งชื่อซีเมนส์ EDA (เดิมคือ Mentor) ซึ่งพัฒนาซอฟต์แวร์ด้วย
ช่องที่สามที่ยุโรปยังคงมีสถานะที่แข็งแกร่งคือไมโครชิปสำหรับรถยนต์และรถยนต์ Duchâtel กล่าว บริษัทอย่าง NXP (ชาวดัตช์-อเมริกัน), STMicroelectronics (ซึ่งตั้งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์) และ Infineon (เยอรมนี) มีความเชี่ยวชาญในการผลิตชิปสำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์ ทำให้ยุโรปมีความได้เปรียบในการแข่งขัน แต่ชิปเหล่านั้นมีความก้าวหน้าน้อยกว่าและไม่ตอบสนองความต้องการของตลาดจำนวนมากสำหรับอุปกรณ์ผู้บริโภคขนาดเล็ก
\\
นโยบายเสริมสร้างจุดยืนของยุโรปเกี่ยวกับไมโครชิปกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในวาระการประชุมของฝ่ายนิติบัญญัติ
คณะกรรมาธิการยุโรปได้หารือกับบริษัทชั้นนำของยุโรปและสถาบันวิจัย เช่น Fraunhofer ในเยอรมนี Leti ในฝรั่งเศส และ Imec ในเบลเยียม ซึ่งเป็นผู้นำในการวิจัยและพัฒนานาโนเทคโนโลยี และสนับสนุนผู้ผลิตและนักออกแบบทั่วโลก
ภายในเดือนมีนาคมหรือเมษายน คณะกรรมาธิการต้องการเปิดตัว “พันธมิตร” ของบริษัท สถาบัน และรัฐบาลแห่งชาติเพื่อรวมเงินลงทุนและจัดตั้งโครงการร่วมกัน เจ้าหน้าที่ที่ทำงานตามแผนกล่าว รวมถึงการพิจารณาตั้งโรงงานผลิตชิประดับไฮเอนด์ใน ระยะยาว
เมื่อเดือนที่แล้ว 18 ประเทศในสหภาพยุโรปได้ลงนามในแถลงการณ์ร่วมเพื่อลงทุนในเทคโนโลยีไมโครชิป รวมถึงผ่านกองทุนฟื้นฟูไวรัสโคโรนาที่เพิ่งสร้างใหม่ของสหภาพยุโรป รัฐบาลกล่าวว่าพวกเขาจะทำงานเพื่อสร้าง “ความสามารถในการออกแบบชิปขั้นสูงของยุโรปและโรงงานผลิต” เพื่อแข่งขันกับสหรัฐฯ เกาหลีใต้ ไต้หวัน และที่อื่น ๆ
Thierry Breton กรรมาธิการตลาดภายในซึ่งรับผิดชอบนโยบายอุตสาหกรรมและดิจิทัลกล่าวในการเปิดตัวแถลงการณ์ว่ายุโรปควร “กำหนดแผนการที่ทะเยอทะยานตั้งแต่การออกแบบชิปไปจนถึงการผลิตขั้นสูง”
กล่องเครื่องมือบรัสเซลส์
เพื่อควบคุมตลาดเซมิคอนดักเตอร์ ยุโรปสามารถพึ่งพานโยบายการแข่งขัน หยุดความสนใจจากต่างประเทศจากการได้รับเทคโนโลยีหลักผ่านกลไกการคัดกรองการลงทุนจากต่างประเทศใหม่ และใช้กฎระเบียบควบคุมการส่งออกใหม่สำหรับรายการ “การใช้งานสองทาง” ที่ให้บริการทางทหารและพลเรือน ซึ่งรวมถึงเทคโนโลยีสารกึ่งตัวนำ
Peter Mandelson อดีตกรรมาธิการการค้าของสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นชาวอังกฤษ ในเดือนตุลาคมเรียกร้องให้คณะกรรมาธิการเข้าแทรกแซงในการควบรวมกิจการระหว่าง Nvidia ผู้ผลิตชิปของสหรัฐฯ และบริษัท ARM ของอังกฤษ โดยโต้แย้งว่าบริษัทหลังนี้เป็น “สินทรัพย์สำคัญของยุโรป” ที่ควรจะอยู่นอกการควบคุมของสหรัฐฯ
ประเด็นนี้น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการหารือของยุโรปกับฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดนที่ได้รับเลือก ซึ่งคาดว่าจะผลักดันจีนในการพัฒนาเทคโนโลยีล้ำสมัยต่อไป
“จีนค่อนข้างประสบความสำเร็จในการไล่ตามเซมิคอนดักเตอร์ พวกเขามีห่วงโซ่อุตสาหกรรมเต็มรูปแบบ” ดูชาเทลกล่าว “พวกเขามีข้อได้เปรียบอย่างมากสองประการหากคุณมองไปยังอนาคต: พวกเขามีขนาดของตลาดในประเทศและมีความสามารถในการทำอุตสาหกรรมในระดับที่ใหญ่มาก”
แต่ปักกิ่งต้องเผชิญกับ “จุดอ่อนสำคัญ” ที่ไม่สามารถผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรหรือเล็กกว่านั้นได้ “มันทำให้การปฏิวัติดิจิทัลในจีนช้าลง มันไม่ได้ฆ่ามัน … แต่ส่วนนั้นเป็นปัญหาจริงสำหรับจีน”
